Durch seine Kombination von Grundlagenforschung und Entwicklung von Fertigungsverfahren (auch Produktionsverfahren) ist der Maschinenbau ein typisches Fach der Technik. Er setzt physikalische Gesetzmäßigkeiten, insbesondere aus den Teilgebieten Mechanik und Thermo-dynamik, für die Konstruktion und die Simulation technischer Anlagen ein. In den heutigen Ingenieurwissenschaften ist der Maschinenbau oftmals Kernbereich der Produktionstechnik.